温尼伯大学研究小组探索丘吉尔地区的生态系统变化

温尼伯大学的一个研究小组正在阐明气候变化影响丘吉尔地区生态系统的复杂方式。

Nora Casson博士,加拿大环境对水质影响的研究主席和草原气候中心的联合主任,Matt Morison博士,地理学兼职教授和前UWinnipeg博士后研究员,现就职于马尼托巴省,是雪、池塘、树木和青蛙:环境过程如何调节气候变化对四个亚北极陆地和淡水生态系统的影响。

这篇论文将很快发表在面状,加拿大科学院皇家学会的官方期刊。

“这四个生态系统的组成部分——雪、池塘、树木和青蛙——已经对每个系统进行了很多非常深入的研究,但缺少的是缩小范围,在生态系统层面上思考它,看看趋势如何相互关联,”卡森博士解释道。

“为什么树木的变化与雪有关系?我们试图找出这些联系。”

雪、池塘、树木和青蛙被选为案例研究,因为它们对气候变化很敏感,但也拥有使它们具有弹性的内部机制。了解这些机制有助于研究人员确定未来几十年生态变化的程度。

这篇论文指出,气候变化对丘吉尔周围生态系统的影响是物种特异性的,有时是反直觉和反馈驱动的。

“我们这篇论文的目标是讲述这四个关于气候变化对陆地和淡水系统影响的故事,并思考这些系统如何相互联系,以及为什么你可能看不到气候变化的直接线性影响,但气候变化仍然真正影响着那个地区,”卡森博士说。

以湿地青蛙为例。它们对外部温度的变化很敏感,但在丘吉尔周围发现的两种物种——林蛙和北方合唱蛙——随着湿地温度的升高,成熟得更快,长得更大。

“气候变化有赢家和输家,一些动物将从气温升高中受益,”卡森博士说。

她和莫里森花了数年时间研究哈德逊湾低地(HBL),这里是北美最大的连续湿地复合体的所在地。

“它正在经历世界上最快速的气候变化,”莫里森博士说,“这影响了那里生态系统的所有部分。这些生态系统的联系程度可能是最让我惊讶的。”

气候变化研究北钥

在未来的几十年里,海平面上升的速度预计是全球平均速度的三到四倍。

“这些系统在一年中的大部分时间都是冰冻的,所以随着气温的上升,加拿大北部的系统正在迅速变化,”卡森博士说。

莫里森博士说,丘吉尔地区位于“边缘交汇处”,这对气候变化研究非常重要。

“如果你转向南方,你可能会看到有树木和季节性地面霜冻的北方环境。向北,你会看到亚北极苔原,树木覆盖逐渐消失,永冻层连绵不断。气候研究特别感兴趣的是这些边缘的变化影响,以及它们两侧的情况如何变化。”

卡森博士说,这篇论文有助于了解丘吉尔的陆地系统,对其研究少于海洋系统。

“当人们想到丘吉尔时,脑海中浮现的通常是北极熊、白鲸或哈德逊湾,”她解释道。

卡森和莫里森博士向北穿越的崎岖地形是一个具有挑战性但却值得研究的地方。

“太美了。这些巨大的平坦地带有低矮的小树、大量的鸟类和北极熊,”卡森博士说。“当我飞到丘吉尔面前,向窗外望去,我想到的第一件事就是,‘真不敢相信我还在马尼托巴省。’"

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